On October 17, 2023, at around 6 p.m.,
I arrived at Harare International Airport in Zimbabwe.
It had been a journey of nearly twenty-four hours, yet strangely, it did not feel as long as I had expected. Perhaps it was because I had been looking forward to this moment so much. This was my first time on the African continent. I had departed from Narita Airport in Japan, passed through Dubai, and finally arrived in this unfamiliar world.
The moment I stepped off the plane, an overwhelming sense of joy and excitement rushed through my body.
—I had been waiting for this feeling.
I remember thinking that clearly.
At the same time, as I looked around, I found myself in a world completely different from anything I had known before. Surrounded by people unlike those I had grown up seeing, I also remember feeling a slight sense of fear.
The scenery I saw on the way from the airport to my accommodation in Harare remains vivid in my memory even now. There was a tension in the air I had never felt in Japan. Crowded intersections. People raising their voices. The scene was chaotic, yet full of energy—alive in a way I had never experienced before.
At that moment, I became fully aware:
—I was going to live in this country for the next two years.
When I finally arrived at the house, a completely different world unfolded before me, in stark contrast to the tension I had just experienced.
There stood a large Western-style house with a vast, well-kept garden. A cute dog and a cat wandered nearby, and an elderly white couple welcomed me with gentle smiles. Their warmth instantly washed away the exhaustion from my long journey.
That night, I went straight to take a shower, hoping to rest afterward.
But when I turned the tap, no hot water came out.
Still, I didn’t want to go to bed without washing. So I braced myself and stepped under the cold water, shivering as it ran over me.
Even then, there was only one feeling in my heart—
the simple, overwhelming excitement that I had finally arrived in Zimbabwe.
2023年10月17日、午後6時頃。
私はジンバブエのハラレ空港に降り立った。
約24時間に及ぶ長旅だったが、不思議とそれほど長くは感じなかった。きっと、この瞬間を心から楽しみにしていたからだろう。私にとってアフリカ大陸は初めての地だった。日本の成田空港を出発し、ドバイを経由して、ようやく辿り着いた未知の世界。
到着した瞬間、とてつもない幸福感と興奮が体を駆け巡った。
――ああ、この感覚を、ずっと待っていた。
そう思ったのを、はっきりと覚えている。
しかし同時に、周囲を見渡したとき、これまでの人生で見慣れてきた光景とはまったく違う世界が広がっていた。自分とは異なる人々に囲まれ、ほんの少しの恐怖を感じたこともまた、正直な気持ちだった。
空港からハラレ市内の宿へ向かう車の中で見た景色は、今でも鮮明に記憶に残っている。日本では感じたことのない張り詰めた空気。混雑する交差点。大きな声を張り上げる人々。すべてが雑然としていながら、どこか力強く、生きていることを強く感じさせる光景だった。
そのとき、私ははっきりと自覚した。
――これから、この国で2年間生きていくのだ、と。
やがて宿に到着すると、それまでの緊張感に満ちた世界とはまるで別世界が広がっていた。
大きな洋風の家に、手入れの行き届いた壮大な庭。そこには愛らしい犬と猫がいて、そして白人の老夫婦が穏やかな笑顔で私を迎えてくれた。その笑顔は、長旅で疲れ切っていた私の心と体を一瞬で軽くしてくれた。
その日の夜、私はすぐにシャワーを浴びて休もうとした。
しかし、蛇口をひねってもお湯は出なかった。
それでも、そのまま寝る気にはなれなかった。私は意を決し、冷たい水を浴びた。凍えるような冷たさに体を震わせながらも、不思議と嫌な気持ちはなかった。
そのとき、私の胸にあったのはただ一つ。
――ついに、ジンバブエに来たのだ。
そんな純粋な興奮だけだった。
